De islamitische gouden eeuw wordt traditioneel gedateerd van het midden van de 7e eeuw tot het midden van de 13e eeuw, een periode waarin moslimheersers een van de grootste rijken uit de geschiedenis stichtten.
In deze periode leverden kunstenaars, ingenieurs, geleerden, dichters, filosofen, geografen en handelaren in de islamitische wereld een bijdrage aan de landbouw, de kunsten, de economie, de industrie, het recht, de literatuur, de navigatie, de filosofie, de wetenschappen, de sociologie en de technologie, zowel door eerdere tradities in stand te houden als door eigen uitvindingen en innovaties toe te voegen. In die tijd werd de moslimwereld ook een belangrijk intellectueel centrum voor wetenschap, filosofie, geneeskunde en onderwijs. In Bagdad richtten ze het “Huis van Wijsheid” op, waar geleerden, zowel moslims als niet-moslims, de kennis van de wereld verzamelden en in het Arabisch vertaalden in het kader van de Vertaalbeweging. Veel klassieke werken uit de oudheid die anders in de vergetelheid zouden zijn geraakt, werden in het Arabisch vertaald en later op hun beurt in het Turks, Sindhi, Perzisch, Hebreeuws en Latijn. Kennis werd samengevoegd uit werken uit het oude Mesopotamië, het oude Rome, China, India, Perzië, het oude Egypte, Noord-Afrika, het oude Griekenland en de Byzantijnse beschavingen. Rivaliserende moslimdynastieën zoals de Fatimiden in Egypte en de Umayyaden in al-Andalus waren ook belangrijke intellectuele centra met steden als Caïro en Córdoba die konden wedijveren met Bagdad. Het islamitische rijk was de eerste “werkelijk universele beschaving”, die voor het eerst “volkeren zo divers als de Chinezen, de Indiërs, de volkeren van het Midden-Oosten en Noord-Afrika, zwarte Afrikanen en blanke Europeanen” samenbracht. Een belangrijke innovatie van deze periode was papier – oorspronkelijk een geheim dat door de Chinezen streng werd bewaakt. De kunst van het papier maken werd verkregen van gevangenen die waren genomen tijdens de Slag bij Talas (751) en verspreidde zich naar de islamitische steden Samarkand en Bagdad. De Arabieren verbeterden de Chinese technieken waarbij moerbeiboomschors werd gebruikt door zetmeel toe te voegen, omdat moslims de voorkeur gaven aan pennen boven penselen, in tegenstelling tot de Chinezen. Rond 900 n.Chr. waren er in Bagdad honderden winkels waar schrijvers en boekbinders werkten en begonnen openbare bibliotheken zich te vestigen. Van hieruit verspreidde de papierproductie zich westwaarts naar Marokko en vervolgens naar Spanje en vandaar naar Europa in de 13e eeuw.
Het belang van de topografie
Veel van deze kennis en ontwikkeling kan in verband worden gebracht met de topografie. Zelfs vóór de komst van de islam was de stad Mekka een handelscentrum in Arabië. De traditie van de pelgrimstocht naar Mekka werd een centrum voor de uitwisseling van ideeën en goederen. De invloed van moslimhandelaren op de Afrikaanse-Arabische en Arabisch-Aziatische handelsroutes was enorm. Als gevolg daarvan groeide en breidde de islamitische beschaving zich uit op basis van haar handelseconomie, in tegenstelling tot hun christelijke, Indiase en Chinese tegenhangers, die samenlevingen opbouwden vanuit een agrarische landadel. Handelaren brachten goederen en hun geloof naar China, India, Zuidoost-Azië en de koninkrijken van West-Afrika en keerden terug met nieuwe uitvindingen. Handelaren gebruikten hun rijkdom om te investeren in textiel en plantages.
Naast handelaren speelden ook soefi-missionarissen een grote rol in de verspreiding van de islam door hun boodschap naar verschillende regio’s over de hele wereld te brengen. De belangrijkste locaties waren: Perzië, het oude Mesopotamië, Centraal-Azië en Noord-Afrika. De mystici hadden echter ook een aanzienlijke invloed in delen van Oost-Afrika, het oude Anatolië (Turkije), Zuid-Azië, Oost-Azië en Zuidoost-Azië.
Islamitische ethiek
Veel middeleeuwse moslimdenkers streefden naar humanistische, rationele en wetenschappelijke discussies in hun zoektocht naar kennis, betekenis en waarden. Een breed scala aan islamitische geschriften over liefde, poëzie, geschiedenis en filosofische theologie laat zien dat het middeleeuwse islamitische denken openstond voor humanistische ideeën als individualisme, incidenteel secularisme, scepticisme en liberalisme.
Hoewel de samenleving nog steeds werd gecontroleerd door islamitische waarden, droeg de godsdienstvrijheid bij aan het ontstaan van interculturele netwerken door moslim-, christelijke en joodse intellectuelen aan te trekken, en daarmee aan de grootste periode van filosofische creativiteit in de middeleeuwen, van de 8e tot de 13e eeuw. Een andere reden waarom de islamitische wereld in deze periode bloeide, was de vroege nadruk op vrijheid van meningsuiting, zoals samengevat door al-Hashimi (een neef van kalief al-Ma’mun) in de volgende brief aan een van de religieuze tegenstanders die hij met redenen trachtte te bekeren:
“Breng alle argumenten naar voren die u wilt en zeg wat u wilt en spreek vrijuit. Nu u veilig bent en vrij om te zeggen wat u wilt, benoem dan een scheidsrechter die onpartijdig tussen ons zal oordelen en zich alleen door de waarheid zal laten leiden en vrij zal zijn van de heerschappij van de hartstocht, en die scheidsrechter zal de Rede zijn, waardoor God ons verantwoordelijk maakt voor onze eigen beloningen en straffen. Hierin heb ik u rechtvaardig behandeld en u volledige veiligheid gegeven en ik ben bereid om elke beslissing van de Rede voor mij of tegen mij te aanvaarden. Want “Er is geen dwang in de godsdienst” (Koran 2:256) en ik heb u alleen uitgenodigd om ons geloof vrijwillig en uit eigen beweging te aanvaarden en heb u gewezen op de afschuwelijkheid van uw huidige geloof. Vrede zij met u en de zegeningen van God!”
Vroege proto-milieubeschermende verhandelingen werden in het Arabisch geschreven door al-Kindi, al-Razi, Ibn Al-Jazzar, al-Tamimi, al-Masihi, Avicenna, Ali ibn Ridwan, Abd-el-latif en Ibn al-Nafis. Hun werken behandelden een aantal onderwerpen die verband hielden met vervuiling, zoals luchtvervuiling, watervervuiling, bodemverontreiniging en verkeerde behandeling van vast stedelijk afval. Cordoba, al-Andalus had ook de eerste afvalcontainers en afvalverwerkingsinstallaties voor het inzamelen van zwerfafval.
Instellingen van onderwijs en wetenschap
Een aantal belangrijke onderwijs- en wetenschappelijke instellingen die voorheen onbekend waren in de antieke wereld, vinden hun oorsprong in de vroege islamitische wereld, met als meest opvallende voorbeelden: het openbare ziekenhuis (dat de geneeskrachtige tempels en slaaptempels verving) en het psychiatrisch ziekenhuis, de openbare bibliotheek en de uitleenbibliotheek, de academische universiteit die diploma’s verleende, en de astronomische observatorium als onderzoeksinstituut, in tegenstelling tot de particuliere observatiepost zoals die in de oudheid bestond.
De eerste universiteiten die diploma’s uitreikten, waren de medische universiteitsziekenhuizen van Bimaristan in de middeleeuwse islamitische wereld, waar vanaf de 9e eeuw medische diploma’s werden uitgereikt aan studenten islamitische geneeskunde die gekwalificeerd waren om als arts te werken. Het Guinness Book of World Records erkent de Universiteit van Al Karaouine in Fez, Marokko, als de oudste universiteit ter wereld die diploma’s verleent, met haar oprichting in 859 n.Chr. De Al-Azhar-universiteit, opgericht in Caïro, Egypte, in 975 n.Chr., bood verschillende academische graden aan, waaronder postdoctorale graden, en wordt vaak beschouwd als de eerste volwaardige universiteit. De oorsprong van het doctoraat gaat ook terug tot de ijazat attadris wa ‘l-ifttd (“licentie om les te geven en juridische adviezen te geven”) in de middeleeuwse madrasahs waar islamitisch recht werd onderwezen.
De bibliotheek van Tripoli zou maar liefst drie miljoen boeken hebben gehad voordat ze door de kruisvaarders werd verwoest. Het aantal belangrijke en originele middeleeuwse Arabische werken over de wiskunde overtreft ruimschoots het totale aantal middeleeuwse Latijnse en Griekse werken van vergelijkbare betekenis, hoewel slechts een klein deel van de bewaard gebleven Arabische wetenschappelijke werken in de moderne tijd is bestudeerd.
“De resultaten van de literaire activiteiten van de Arabische geleerden komen tot uiting in de enorme hoeveelheid werken (ongeveer honderdduizend) en manuscripten (niet minder dan vijf miljoen) die in omloop waren… Deze cijfers zijn zo indrukwekkend dat alleen het tijdperk van de boekdrukkunst vergelijkbare materialen voortbracht.”
Een aantal onderscheidende kenmerken van de moderne bibliotheek werden geïntroduceerd in de islamitische wereld, waar bibliotheken niet alleen dienden als een verzameling manuscripten, zoals het geval was in oude bibliotheken, maar ook als openbare bibliotheek en uitleenbibliotheek, als centrum voor het onderwijzen en verspreiden van wetenschappen en ideeën, als ontmoetingsplaats en discussieforum, en soms als onderkomen voor geleerden of kostschool voor leerlingen. Het concept van de bibliotheekcatalogus werd ook geïntroduceerd in middeleeuwse islamitische bibliotheken, waar boeken werden ingedeeld in specifieke genres en categorieën.
Juridische instellingen die in de islamitische wetgeving werden geïntroduceerd, zijn onder meer de trust en de liefdadigheidstrust (Waqf), het agentschap en de aval (Hawala), en de rechtszaak en medische peer review.
Polymaten
Een ander veelvoorkomend kenmerk tijdens de islamitische gouden eeuw was het grote aantal moslimpolymaten-geleerden, die bekend stonden als “Hakeems” en die elk een bijdrage leverden aan verschillende gebieden van zowel religieuze als seculiere kennis, vergelijkbaar met de latere “Renaissance-mensen” (zoals Leonardo da Vinci) uit de Europese renaissance. Tijdens de Gouden Eeuw van de Islam waren polymathische geleerden met een brede kennis op verschillende gebieden gebruikelijker dan geleerden die gespecialiseerd waren in één enkel kennisgebied.
Bekende middeleeuwse moslimpolymaten waren onder meer al-Biruni, al-Jahiz, al-Kindi, Ibn Sina (gelatiniseerd: Avicenna), al-Idrisi, Ibn Bajjah, Ibn Zuhr, Ibn Tufail, Ibn Rushd (gelatiniseerd: Averroes), al-Suyuti, Jābir ibn Hayyān, Abbas Ibn Firnas, Ibn al-Haytham (gelatiniseerd: Alhazen of Alhacen), Ibn al-Nafis, Ibn Khaldun, al-Khwarizmi, al-Masudi, al-Muqaddasi en Nasīr al-Dīn al-Tūsī.
Economie
Het Islamitische Rijk heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de globalisering tijdens de Gouden Eeuw van de Islam, toen de kennis, handel en economieën van veel voorheen geïsoleerde regio’s en beschavingen begonnen te integreren door contacten met moslim (en joodse Radhanitische) ontdekkingsreizigers en handelaren. Hun handelsnetwerken strekten zich uit van de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee in het westen tot de Indische Oceaan en de Chinese Zee in het oosten. Deze handelsnetwerken hielpen het Islamitische Rijk in de 7e-13e eeuw tot ’s werelds leidende economische macht uitgroeien.
Landbouw
De Gouden Eeuw van de Islam was getuige van een fundamentele transformatie in de landbouw, bekend als de “Arabische landbouwrevolutie”. Moslimhandelaren maakten de verspreiding van veel gewassen en landbouwtechnieken tussen verschillende delen van de islamitische wereld mogelijk, evenals de aanpassing van planten en technieken van buiten de islamitische wereld. Gewassen uit Afrika, zoals sorghum, gewassen uit China, zoals citrusvruchten, en talrijke gewassen uit India, zoals rijst, katoen en suikerriet, werden verspreid over islamitische gebieden waar deze gewassen normaal gesproken niet konden worden verbouwd. De nieuw geïntroduceerde gewassen leidden in combinatie met een toenemende mechanisering van de landbouw tot grote veranderingen in de economie, de bevolkingsspreiding, de vegetatie, de landbouwproductie en -inkomsten, het bevolkingsniveau, de stedelijke groei, de verdeling van de arbeidskrachten, de keuken en het voedingspatroon, de kleding en tal van andere aspecten van het leven in de islamitische wereld.
Tijdens de islamitische landbouwrevolutie werd de suikerproductie verfijnd en omgevormd tot een grootschalige industrie, toen Arabieren en Berbers de eerste suikerraffinaderijen bouwden en suikerplantages aanlegden. Vanaf de 8e eeuw verspreidde de suikerproductie zich over het hele Islamitische Rijk.
Moslims introduceerden de teelt van handelsgewassen en een vruchtwisselingssysteem waarbij het land vier of meer keer per twee jaar werd bewerkt. Wintergewassen werden gevolgd door zomergewassen. In gebieden waar gewassen met een kortere groeiseizoen werden gebruikt, zoals spinazie en aubergines, kon het land drie of meer keer per jaar worden bewerkt. In delen van Jemen leverde tarwe twee oogsten per jaar op hetzelfde land op, net als rijst in Irak. Moslims ontwikkelden een wetenschappelijke benadering van de landbouw op basis van drie belangrijke elementen: geavanceerde systemen van vruchtwisseling, hoogontwikkelde irrigatietechnieken en de introductie van een grote verscheidenheid aan gewassen die werden bestudeerd en gecatalogiseerd op basis van het seizoen, het type land en de hoeveelheid water die ze nodig hadden.
Markteconomie
Vroege vormen van proto-kapitalisme en vrije markten waren aanwezig in de tijd van het rijk, waar tussen de 8e en 12e eeuw een vroege markteconomie en een vroege vorm van koopmanskapitalisme ontstonden, die door sommigen “islamitisch kapitalisme” wordt genoemd. Er ontstond een krachtige monetaire economie op basis van een algemeen gangbare munteenheid (de dinar) en de integratie van voorheen onafhankelijke monetaire gebieden. Zakelijke technieken en vormen van bedrijfsorganisatie die in deze periode werden toegepast, omvatten vroege contracten, wissels, internationale handel over lange afstanden, vroege vormen van partnerschap (mufawada), zoals commanditaire vennootschappen (mudaraba), en vroege vormen van krediet, schuld, winst, verlies, kapitaal (al-mal), kapitaalaccumulatie (nama al-mal), omlooppotentieel, kapitaaluitgaven, inkomsten, cheques, promessen, trusts (waqf), spaarrekeningen, transactierekeningen, verpanding, leningen, wisselkoersen, bankiers, geldwisselaars, grootboeken, deposito’s, cessies, het dubbele boekhoudsysteem en rechtszaken. In de middeleeuwse islamitische wereld bestonden ook van de staat onafhankelijke organisaties. Veel van deze vroege proto-kapitalistische concepten werden vanaf de 13e eeuw verder ontwikkeld in middeleeuws Europa.
Industriële groei
Waterkracht, getijdenenergie en windenergie werden gebruikt om molens en fabrieken aan te drijven. Er werd ook in beperkte mate gebruik gemaakt van fossiele brandstoffen zoals aardolie. Het industriële gebruik van watermolens in de islamitische wereld gaat terug tot de 7e eeuw, terwijl watermolens met horizontale en verticale wielen al sinds ten minste de 9e eeuw op grote schaal werden gebruikt. In de islamitische wereld werden verschillende industriële molens gebruikt, waaronder vroege vollemolens, korenmolens, pelmolens, zaagmolens, scheepsmolens, stampmolens, staalmolens, suikermolens, getijdenmolens en windmolens.
In de 11e eeuw waren er molens in de hele islamitische wereld, van Spanje (al-Andalus) en Noord-Afrika tot het Midden-Oosten en Centraal-Azië. Moslimingenieurs vonden ook krukassen en waterturbines uit, gebruikten tandwielen in molens en waterhefmachines en waren pioniers in het gebruik van dammen als bron van waterkracht, die extra kracht leverden aan watermolens en waterhefmachines. Door deze vooruitgang konden veel industriële taken die in de oudheid met handarbeid werden uitgevoerd, in de middeleeuwse islamitische wereld worden gemechaniseerd en door machines worden uitgevoerd. De overdracht van deze technologieën naar middeleeuws Europa had invloed op de industriële revolutie.
Gevestigde industrieën die in deze periode actief waren, waren onder meer astronomische instrumenten, keramiek, chemicaliën, distillatietechnieken, klokken, glas, mechanische water- en windaangedreven machines, matten, mozaïeken, pulp en papier, parfumerie, aardolie, farmaceutische producten, touwproductie, scheepvaart, scheepsbouw, zijde, suiker, textiel, water, wapens en de winning van mineralen zoals zwavel, ammoniak, lood en ijzer. De kennis van deze industrieën werd later overgebracht naar middeleeuws Europa, vooral tijdens de Latijnse vertalingen van de 12e eeuw. Zo werden de eerste glasfabrieken in Europa in de 11e eeuw opgericht door Egyptische ambachtslieden in Griekenland. Ook de landbouw en de ambachtelijke industrie groeiden in deze periode.
Arbeid
De beroepsbevolking in het islamitische rijk bestond uit mensen met verschillende etnische en religieuze achtergronden, terwijl zowel mannen als vrouwen diverse beroepen uitoefenden en economische activiteiten ontplooiden. Vrouwen waren werkzaam in een breed scala aan commerciële activiteiten en diverse beroepen in de primaire sector (bijvoorbeeld als boerin), de secundaire sector (als bouwvrouw, verver, spinner, enz.) en de tertiaire sector (als investeerster, arts, verpleegster, gildevoorzitter, makelaar, marskramer, geldschieter, geleerde, enz. ). Moslimvrouwen hadden ook het monopolie op bepaalde takken van de textielindustrie.
Slavernij nam een belangrijke plaats in in het economische leven van de islamitische wereld. Grote aantallen slaven werden vanuit Oost-Afrika geëxporteerd om te werken in zoutmijnen en arbeidsintensieve plantages; het beste bewijs hiervoor is de omvang van de Zanj-opstand in Irak in de 9e eeuw. Slaven werden ook ingezet voor huishoudelijk werk, militaire dienst en civiel bestuur. Slaven uit Midden- en Oost-Europa stonden algemeen bekend als Saqaliba (d.w.z. Slaven), terwijl slaven uit Centraal-Azië en de Kaukasus vaak Mamluk werden genoemd.
Technologie
Een aanzienlijk aantal uitvindingen werd gedaan door middeleeuwse moslimingenieurs en uitvinders, zoals Abbas Ibn Firnas, de Banū Mūsā, Taqi al-Din en vooral al-Jazari.
Enkele van de uitvindingen die volgens journalist Paul Vallely uit de islamitische gouden eeuw stammen, zijn de camera obscura, koffie, zeep, tandpasta, shampoo, gedistilleerde alcohol, urinezuur, salpeterzuur, de alambiek, de klep, de zuigerpomp, gemechaniseerde waterklokken, quilten, chirurgisch hechtdraad, de windmolen met verticale as, inenting, cryptanalyse, frequentieanalyse, het driegangenmenu, gebrandschilderd glas en kwartsglas, Perzische tapijten en een hemelbol.
Verstedelijking
De stad Bagdad was de hoofdstad van de Abbasiden en een belangrijk centrum van wetenschap en handel in de wereld.
Naarmate de verstedelijking toenam, groeiden de moslimsteden ongecontroleerd, wat resulteerde in smalle, kronkelige straten en wijken die gescheiden waren door verschillende etnische achtergronden en religieuze overtuigingen. Net buiten de ommuurde stad lagen de voorsteden, variërend van rijke woonwijken tot semi-sloppenwijken voor de arbeidersklasse. De vuilnisbelten van de stad lagen ver buiten de stad, evenals de duidelijk afgebakende begraafplaatsen, die vaak onderdak boden aan criminelen. Vlakbij een van de hoofdpoorten bevond zich een gebedsplaats voor religieuze feesten en openbare executies. Ook in de buurt van de hoofdpoort waren militaire oefenterreinen te vinden.
Moslimsteden hadden ook geavanceerde watervoorzieningssystemen met riolering, openbare baden, drinkfonteinen, drinkwaterleidingen en wijdverspreide openbare en particuliere toilet- en badfaciliteiten.
De demografie van de middeleeuwse islamitische samenleving verschilde in een aantal belangrijke opzichten van andere agrarische samenlevingen, waaronder een daling van het geboortecijfer en een verandering in de levensverwachting. Andere traditionele agrarische samenlevingen hadden naar schatting een gemiddelde levensverwachting van 20 tot 25 jaar, terwijl die in het oude Rome en het middeleeuwse Europa naar schatting 20 tot 30 jaar bedroeg. Conrad I. Lawrence schat de gemiddelde levensduur in het vroege islamitische kalifaat op meer dan 35 jaar voor de algemene bevolking, en verschillende studies over de levensduur van islamitische geleerden concludeerden dat leden van deze beroepsgroep een levensverwachting hadden tussen 69 en 75 jaar, hoewel deze lange levensduur niet representatief was voor de algemene bevolking.
Het vroege islamitische rijk had ook de hoogste alfabetiseringsgraad van alle premoderne samenlevingen, naast de stad Athene in de 4e eeuw v.Chr. en later China na de introductie van de boekdrukkunst in de 10e eeuw. Een factor voor de relatief hoge alfabetiseringsgraad in het vroege islamitische rijk was de door ouders aangestuurde onderwijsmarkt, aangezien de staat pas in de 11e eeuw, onder Nizam al-Mulk, systematisch onderwijs ging subsidiëren. Een andere factor was de verspreiding van papier uit China, die leidde tot een bloei van boeken en geschreven cultuur in de islamitische samenleving. De papierproductietechnologie transformeerde de islamitische samenleving (en later de rest van Afro-Eurazië) van een orale naar een schriftelijke cultuur, vergelijkbaar met de latere verschuivingen van een schriftelijke naar een typografische cultuur en van een typografische cultuur naar het internet. Andere factoren zijn het wijdverbreide gebruik van papieren boeken in de islamitische samenleving (meer dan in enige andere eerder bestaande samenleving), de studie en het uit het hoofd leren van de Koran, de bloeiende handel en de opkomst van de Maktub- en Madrasah-onderwijsinstellingen.
Wetenschap
Vroege wetenschappelijke methoden werden ontwikkeld in de islamitische wereld, waar aanzienlijke vooruitgang werd geboekt op het gebied van methodologie, met name in het werk van Ibn al-Haytham (Alhazen) in de 11e eeuw, die wordt beschouwd als een pionier van de experimentele natuurkunde, die ergens in de experimentele traditie van Ptolemaeus staat. Anderen zien zijn gebruik van experimenten en kwantificering om onderscheid te maken tussen concurrerende wetenschappelijke theorieën als een innovatie in de wetenschappelijke methode. Ibn al-Haytham (Alhazen) schreef het Boek der Optica, waarin hij het gebied van de optica ingrijpend hervormde, empirisch bewees dat het zien plaatsvindt door lichtstralen die het oog binnenkomen, en de camera obscura uitvond om de fysische aard van lichtstralen aan te tonen.
Ibn al-Haytham wordt ook wel de “eerste wetenschapper” genoemd vanwege zijn ontwikkeling van de wetenschappelijke methode, en zijn baanbrekende werk op het gebied van de psychologie van de visuele waarneming wordt beschouwd als een voorloper van de psychofysica en de experimentele psychologie, hoewel hierover nog discussie bestaat.
Peer review
De vroegste medische peer review, een proces waarbij een commissie van artsen de verleende medische zorg onderzoekt om te bepalen of aan de aanvaarde zorgnormen is voldaan, is te vinden in de Ethica van de arts, geschreven door Ishaq bin Ali al-Rahwi (854-931) uit al-Raha in Syrië. Zijn werk, evenals latere Arabische medische handboeken, stellen dat een bezoekende arts bij elk bezoek altijd dubbele aantekeningen moet maken over de toestand van een patiënt. Wanneer de patiënt genezen was of was overleden, werden de aantekeningen van de arts onderzocht door een lokale medische raad van andere artsen, die de aantekeningen van de praktiserende arts beoordeelden om te beslissen of zijn/haar prestaties voldeden aan de vereiste normen voor medische zorg. Als hun beoordeling negatief was, kon de behandelend arts worden aangeklaagd door een mishandelde patiënt.
De eerste wetenschappelijke peer review, de evaluatie van onderzoeksresultaten op competentie, betekenis en originaliteit door gekwalificeerde deskundigen, werd later beschreven in de Medical Essays and Observations, gepubliceerd door de Royal Society of Edinburgh in 1731. Het huidige wetenschappelijke peer review-systeem is voortgekomen uit dit 18e-eeuwse proces.
Astronomie
Ibn al-Shatirs model voor de verschijningen van Mercurius, dat de vermenigvuldiging van epicycli met behulp van het Tusi-paar laat zien, waardoor de excentrieken en equanten van Ptolemaeus worden geëlimineerd.
Sommigen hebben de prestaties van de Maragha-school en hun voorgangers en opvolgers op het gebied van de astronomie aangeduid als een “Maragha-revolutie”, “Maragha-schoolrevolutie” of “wetenschappelijke revolutie vóór de renaissance”. Tot de vooruitgang op het gebied van de astronomie door de Maragha-school en hun voorgangers en opvolgers behoren de bouw van de eerste sterrenwacht in Bagdad tijdens het bewind van kalief al-Ma’mun, het verzamelen en corrigeren van eerdere astronomische gegevens, het oplossen van belangrijke problemen in het Ptolemaeïsche model, de ontwikkeling van universele astrolabia, de uitvinding van talrijke andere astronomische instrumenten, het begin van de astrofysica en de hemelmechanica nadat Ja’far Muhammad ibn Mūsā ibn Shākir ontdekte dat de hemellichamen en hemelsferen aan dezelfde natuurkundige wetten onderworpen waren als de aarde, de eerste uitgebreide experimenten met betrekking tot astronomische verschijnselen, het gebruik van nauwkeurige empirische waarnemingen en experimentele technieken, de ontdekking door Ibn al-Haytham dat de hemelse sferen niet vast zijn en dat de hemel minder dicht is dan de lucht, de scheiding van natuurfilosofie en astronomie door Ibn al-Haytham en Ibn al-Shatir, de eerste niet-ptolemaïsche modellen van Ibn al-Haytham en Mo’ayyeduddin Urdi, de verwerping van het Ptolemaeïsche model op empirische in plaats van filosofische gronden door Ibn al-Shatir, het eerste empirische bewijs van de rotatie van de aarde door Nasīr al-Dīn al-Tūsī en Ali Qushji, en al-Birjandi’s vroege hypothese over “circulaire traagheid”.
Verschillende islamitische astronomen overwogen ook de mogelijkheid van de rotatie van de aarde om haar as en misschien zelfs een heliocentrisch zonnestelsel. Het is bekend dat het heliocentrische model van Copernicus in De revolutionibus gebruik maakte van geometrische constructies die eerder waren ontwikkeld door de Maragheh-school, en dat zijn argumenten voor de rotatie van de aarde vergelijkbaar waren met die van Nasīr al-Dīn Tūsī en Ali Qushji.
Scheikunde
Jābir ibn Hayyān (Geber) wordt beschouwd als een pionier op het gebied van de scheikunde, omdat hij verantwoordelijk was voor de introductie van een vroege experimentele wetenschappelijke methode binnen dit vakgebied, evenals de alembiek, de distilleerketel, de retort en de chemische processen van zuivere destillatie, filtratie, sublimatie, vloeibaarmaking, kristallisatie, zuivering, oxidatie en verdamping.
De beweringen van de alchemisten over de transmutatie van metalen werden verworpen door al-Kindi, gevolgd door Abū Rayhān al-Bīrūnī, Avicenna en Ibn Khaldun. Nasīr al-Dīn al-Tūsī formuleerde een versie van de wet van behoud van massa, waarin hij opmerkte dat een hoeveelheid materie kan veranderen, maar niet kan verdwijnen. Alexander von Humboldt en Will Durant beschouwen middeleeuwse moslimchemici als de grondleggers van de scheikunde.
Wiskunde
Een illustratie van Girih-tegels met patronen, gevonden in islamitische architectuur van meer dan vijf eeuwen geleden. Deze bevatten de eerste quasikristalpatronen en zelfgelijkende fractale quasikristallijne betegeling.
Tot de prestaties van islamitische wiskundigen in deze periode behoren de ontwikkeling van algebra en algoritmen door de Perzische en islamitische wiskundige Muhammad ibn Mūsā al-Khwārizmī, de uitvinding van de sferische trigonometrie, de toevoeging van de decimale notatie aan de Arabische cijfers door Sind ibn Ali, de uitvinding van alle trigonometrische functies behalve sinus, de introductie van cryptoanalyse en frequentieanalyse door al-Kindi, al-Karaji’s introductie van algebraïsche calculus en bewijs door wiskundige inductie, de ontwikkeling van analytische meetkunde en de vroegste algemene formule voor infinitesimale en integraalrekening door Ibn al-Haytham, het begin van de algebraïsche meetkunde door Omar Khayyam, de eerste weerleggingen van de Euclidische meetkunde en het parallelle postulaat door Nasīr al-Dīn al-Tūsī, de eerste poging tot een niet-Euclidische meetkunde door Sadr al-Din, de ontwikkeling van symbolische algebra door Abū al-Hasan ibn Alī al-Qalasādī, en talrijke andere vorderingen op het gebied van algebra, rekenkunde, calculus, cryptografie, meetkunde, getaltheorie en trigonometrie.
Geneeskunde
De islamitische geneeskunde was een genre van medische geschriften dat werd beïnvloed door verschillende medische systemen. De werken van de oude Griekse en Romeinse artsen Hippocrates, Dioscorides, Soranus, Celsus en Galenus hadden een blijvende invloed op de islamitische geneeskunde.
Moslimartsen leverden vele belangrijke bijdragen aan de geneeskunde op het gebied van anatomie, experimentele geneeskunde, oogheelkunde, pathologie, farmaceutische wetenschappen, fysiologie, chirurgie, enz. Ze richtten ook enkele van de eerste gespecialiseerde ziekenhuizen op, waaronder de eerste medische scholen en psychiatrische ziekenhuizen. Al-Kindi schreef De Gradibus, waarin hij voor het eerst de toepassing van kwantificering en wiskunde op de geneeskunde en farmacologie aantoonde, zoals een wiskundige schaal om de sterkte van geneesmiddelen te kwantificeren en het vooraf bepalen van de meest kritieke dagen van de ziekte van een patiënt. Al-Razi (Rhazes) ontdekte mazelen en pokken en bewees in zijn Doubts about Galen dat Galen’s humorisme onjuist was.
Abu al-Qasim (Abulcasis) hielp de basis leggen voor de moderne chirurgie met zijn Kitab al-Tasrif, waarin hij talrijke chirurgische instrumenten uitvond, waaronder het chirurgisch gebruik van catgut, de ligatuur, de chirurgische naald, de retractor en de chirurgische staaf.
Ibn Sina (Avicenna) hielp de basis leggen voor de moderne geneeskunde met The Canon of Medicine, dat verantwoordelijk was voor de ontdekking van besmettelijke ziekten, de invoering van quarantaine om de verspreiding ervan te beperken, de invoering van experimentele geneeskunde, evidence-based medicine, klinische proeven, gerandomiseerde gecontroleerde proeven, werkzaamheidstests en klinische farmacologie, de eerste beschrijvingen van bacteriën en virale organismen, het onderscheid tussen mediastinitis en pleuritis, de besmettelijke aard van tuberculose, de verspreiding van ziekten via water en bodem, huidaandoeningen, seksueel overdraagbare aandoeningen, perversiteiten, zenuwaandoeningen, het gebruik van ijs om koorts te behandelen en de scheiding van geneeskunde en farmacologie.
Ibn Zuhr (Avenzoar) was de eerste bekende experimentele chirurg. In de 12e eeuw introduceerde hij de experimentele methode in de chirurgie, omdat hij als eerste dierproeven gebruikte om chirurgische ingrepen te testen voordat hij ze op menselijke patiënten toepaste. Hij voerde ook de eerste dissecties en postmortale autopsies uit op zowel mensen als dieren.
Ibn al-Nafis legde de basis voor de bloedsomloopfysiologie, omdat hij als eerste de longcirculatie en de coronaire circulatie beschreef, die de basis vormen van het bloedsomloopstelsel. Daarom wordt hij beschouwd als “de grootste fysioloog van de middeleeuwen”. Hij beschreef ook het vroegste concept van metabolisme en ontwikkelde nieuwe systemen voor fysiologie en psychologie ter vervanging van de systemen van Avicenna en Galenus, waarbij hij veel van hun onjuiste theorieën over humorisme, pulsatie, botten, spieren, darmen, zintuigen, galwegen, slokdarm, maag, enz. in diskrediet bracht.
Ibn al-Lubudi verwierp de theorie van het humoraal evenwicht en ontdekte dat het lichaam en het behoud ervan uitsluitend afhankelijk zijn van bloed, dat vrouwen geen sperma kunnen produceren, dat de beweging van de slagaders niet afhankelijk is van de beweging van het hart, dat het hart het eerste orgaan is dat zich in het lichaam van een foetus vormt en dat de botten die de schedel vormen, kunnen uitgroeien tot tumoren. Ibn Khatima en Ibn al-Khatib ontdekten dat infectieziekten worden veroorzaakt door micro-organismen die het menselijk lichaam binnendringen. Mansur ibn Ilyas tekende uitgebreide diagrammen van de structuur, het zenuwstelsel en de bloedsomloop van het lichaam.
Natuurkunde
Een pagina uit het manuscript van Ibn Sahl waarop zijn ontdekking van de wet van breking (de wet van Snell) te zien is.
De studie van de experimentele natuurkunde begon met Ibn al-Haytham, een pionier van de moderne optica, die de experimentele wetenschappelijke methode introduceerde en deze gebruikte om het begrip van licht en zicht drastisch te veranderen in zijn Boek over optica, dat naast Isaac Newtons Philosophiae Naturalis Principia Mathematica wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke boeken in de geschiedenis van de natuurkunde, omdat het een wetenschappelijke revolutie teweegbracht in de optica en de visuele waarneming.
De experimentele wetenschappelijke methode werd al snel door Biruni in de mechanica geïntroduceerd en de eerste voorlopers van de bewegingswetten van Newton werden door verschillende moslimwetenschappers ontdekt. De wet van traagheid, bekend als de eerste wet van Newton, en het concept van impuls werden ontdekt door Ibn al-Haytham (Alhacen) en Avicenna. De evenredigheid tussen kracht en versnelling, beschouwd als “de fundamentele wet van de klassieke mechanica” en een voorbode van de tweede wet van Newton, werd ontdekt door Hibat Allah Abu’l-Barakat al-Baghdaadi, terwijl het concept van reactie, een voorbode van de derde wet van Newton, werd ontdekt door Ibn Bajjah (Avempace).
Theorieën die vooruitliepen op de wet van de universele zwaartekracht van Newton werden ontwikkeld door Ja’far Muhammad ibn Mūsā ibn Shākir, Ibn al-Haytham en al-Khazini. Galileo Galilei’s wiskundige behandeling van versnelling en zijn concept van impuls werden verrijkt door de commentaren van Avicenna en Ibn Bajjah op Aristoteles’ Fysica en door de neoplatonische traditie van Alexandrië, vertegenwoordigd door Johannes Philoponus.
Andere wetenschappen
Er werden nog vele andere vorderingen gemaakt door moslimwetenschappers op het gebied van de biologie (anatomie, plantkunde, evolutie, fysiologie en zoölogie), de aardwetenschappen (antropologie, cartografie, geodesie, geografie en geologie), de psychologie (experimentele psychologie, psychiatrie, psychofysica en psychotherapie) en de sociale wetenschappen (demografie, economie, sociologie, geschiedenis en geschiedschrijving).
Andere beroemde moslimwetenschappers tijdens de Gouden Eeuw van de Islam zijn onder meer al-Farabi (een polymath), Biruni (een polymath die een van de eerste antropologen was en een pionier op het gebied van geodesie), Nasīr al-Dīn al-Tūsī (een polymath) en Ibn Khaldun (beschouwd als een pionier op het gebied van verschillende sociale wetenschappen, zoals demografie, economie, cultuurgeschiedenis, geschiedschrijving en sociologie).
Architectuur
De Grote Moskee van Xi’an in China werd rond 740 voltooid en de Grote Moskee van Samarra in Irak werd in 847 voltooid. De Grote Moskee van Samarra combineerde de hypostylearchitectuur van rijen zuilen die een vlakke basis ondersteunden, waarboven een enorme spiraalvormige minaret was gebouwd.
De Spaanse moslims begonnen in 785 met de bouw van de Grote Moskee in Cordoba, wat het begin markeerde van de islamitische architectuur in Spanje en Noord-Afrika (zie Moren). De moskee staat bekend om zijn opvallende binnenbogen. De Moorse architectuur bereikte zijn hoogtepunt met de bouw van het Alhambra, het prachtige paleis/fort van Granada, met zijn open en luchtige binnenruimtes versierd in rood, blauw en goud. De muren zijn versierd met gestileerde bladmotieven, Arabische inscripties en arabesken, en bedekt met geglazuurde tegels.
In het soennitisch-islamitische Ottomaanse Rijk werden door een reeks sultans enorme moskeeën met sierlijke tegels en kalligrafie gebouwd, waaronder de Süleymaniye-moskee, de Sultanahmet-moskee, de Selimiye-moskee en de Bayezid II-moskee.
Kunst
Een Arabisch manuscript uit de 13e eeuw met een afbeelding van Socrates (Soqrāt) in gesprek met zijn leerlingen.
De gouden eeuw van de islamitische (en/of moslim) kunst duurde van 750 tot de 16e eeuw, toen keramiek, glas, metaalwerk, textiel, verluchte manuscripten en houtbewerking tot bloei kwamen. Glanzend glazuur was een islamitische bijdrage aan de keramiek. Islamitische keramiek met glansglazuur werd tijdens de renaissance nagebootst door Italiaanse pottenbakkers. Miniatuurschilderkunst ontwikkelde zich tot een belangrijke en zeer gerespecteerde kunstvorm, en in Perzië bloeide de miniatuurschilderkunst. Kalligrafie, een essentieel aspect van het geschreven Arabisch, ontwikkelde zich in manuscripten en architecturale decoratie.
Literatuur
Hoofdartikelen: Islamitische literatuur, Arabische literatuur, Arabische epische literatuur en Perzische literatuur
Het bekendste fictiewerk uit de islamitische wereld was Duizend-en-een-nacht (Arabian Nights), een verzameling van vele eerdere volksverhalen verteld door de Perzische koningin Scheherazade. Het epos kreeg vorm in de 10e eeuw en bereikte zijn definitieve vorm in de 14e eeuw; het aantal en het soort verhalen varieert van manuscript tot manuscript. Alle Arabische fantasieverhalen werden bij vertaling in het Engels vaak “Arabian Nights” genoemd, ongeacht of ze in De duizend-en-een-nacht voorkwamen, in welke versie dan ook, en een aantal verhalen is in Europa bekend als “Arabian Nights”, hoewel ze in geen enkel Arabisch manuscript voorkomen.
Dit epos is sinds de vertaling in de 18e eeuw, eerst door Antoine Galland, van grote invloed geweest in het Westen. Er zijn veel imitaties geschreven, vooral in Frankrijk. Verschillende personages uit dit epos zijn zelf culturele iconen geworden in de westerse cultuur, zoals Aladdin, Sinbad en Ali Baba. Er is echter geen middeleeuwse Arabische bron gevonden voor Aladdin, dat door de Franse vertaler Antoine Galland, die het hoorde van een Arabisch-Syrische christelijke verhalenverteller uit Aleppo, in Het boek van duizend-en-een-nacht werd opgenomen. Een deel van de populariteit is wellicht voortgekomen uit de toenemende historische en geografische kennis, waardoor plaatsen waarover weinig bekend was en waar dus wonderen aannemelijk waren, verder “lang geleden” of verder “ver weg” moesten worden gesitueerd; dit is een proces dat zich voortzet en uiteindelijk culmineert in een fantasiewereld die weinig of geen verband houdt met werkelijke tijden en plaatsen. Een aantal elementen uit de Arabische en Perzische mythologie zijn nu gangbaar in de moderne fantasy, zoals geesten, bahamuts, vliegende tapijten, toverlampen, enz. Toen L. Frank Baum voorstelde om een modern sprookje te schrijven dat stereotiepe elementen verbande, nam hij zowel de geest als de dwerg en de fee op als stereotypen die moesten verdwijnen.
Ferdowsi’s Shahnameh, het nationale epos van Iran, is een mythische en heroïsche hervertelling van de Perzische geschiedenis. Amir Arsalan was ook een populair mythisch Perzisch verhaal, dat invloed heeft gehad op enkele moderne fantasywerken, zoals The Heroic Legend of Arslan.
Een beroemd voorbeeld van Arabische en Perzische romantische poëzie is Layla en Majnun, dat dateert uit de Umayyad-periode in de 7e eeuw. Het is een tragisch verhaal over eeuwige liefde, net als het latere Romeo en Julia, dat zelf naar verluidt in zekere mate geïnspireerd was door een Latijnse versie van Layli en Majnun.
Ibn Tufail (Abubacer) en Ibn al-Nafis waren pioniers van de filosofische roman. Ibn Tufail schreef de eerste fictieve Arabische roman Hayy ibn Yaqdhan (Philosophus Autodidactus) als reactie op al-Ghazali’s The Incoherence of the Philosophers, en vervolgens schreef Ibn al-Nafis ook een roman Theologus Autodidactus als reactie op Ibn Tufails Philosophus Autodidactus. Beide verhalen hadden hoofdpersonen (Hayy in Philosophus Autodidactus en Kamil in Theologus Autodidactus) die autodidactische wilde kinderen waren die in afzondering op een onbewoond eiland leefden, beide de vroegste voorbeelden van een onbewoond eilandverhaal. Terwijl Hayy in Philosophus Autodidactus de rest van het verhaal alleen met dieren op het onbewoonde eiland leeft, gaat het verhaal van Kamil in Theologus Autodidactus verder dan de setting van het onbewoonde eiland en ontwikkelt het zich tot de vroegst bekende coming of age-plot en uiteindelijk tot een vroeg voorbeeld van proto-sciencefiction.
Theologus Autodidactus, geschreven door de Arabische polymath Ibn al-Nafis (1213-1288), is een vroeg voorbeeld van proto-sciencefiction. Het behandelt verschillende sciencefictionelementen, zoals spontane generatie, futurologie en het einde van de wereld en de dag des oordeels. In plaats van bovennatuurlijke of mythologische verklaringen voor deze gebeurtenissen te geven, probeerde Ibn al-Nafis deze plotelementen te verklaren met behulp van de wetenschappelijke kennis van biologie, astronomie, kosmologie en geologie die in zijn tijd bekend was. Zijn belangrijkste doel met dit sciencefictionwerk was om de islamitische religieuze leer in termen van wetenschap en filosofie uit te leggen door middel van fictie.
Een Latijnse vertaling van Ibn Tufails werk, Philosophus Autodidactus, verscheen voor het eerst in 1671, verzorgd door Edward Pococke de Jongere, gevolgd door een Engelse vertaling door Simon Ockley in 1708, en vertalingen in het Duits en Nederlands. Deze vertalingen inspireerden Daniel Defoe later tot het schrijven van Robinson Crusoe, dat wordt beschouwd als de eerste roman in het Engels. Philosophus Autodidactus inspireerde ook Robert Boyle tot het schrijven van zijn eigen filosofische roman die zich afspeelt op een eiland, The Aspiring Naturalist. Het verhaal liep in sommige opzichten ook vooruit op Rousseau’s Emile: or, On Education, en lijkt ook op het verhaal van Mowgli in Rudyard Kipling’s The Jungle Book en op het verhaal van Tarzan, in die zin dat een baby wordt achtergelaten maar wordt verzorgd en gevoed door een moederwolf.
Dante Alighieri’s Divine Comedy, beschouwd als het grootste epos van de Italiaanse literatuur, ontleende veel kenmerken en episodes over het hiernamaals direct of indirect aan Arabische werken over islamitische eschatologie: de Hadith en de Kitab al-Miraj (in 1264 of kort daarvoor in het Latijn vertaald als Liber Scale Machometi, “Het boek van Mohammeds ladder”) over Mohammeds hemelvaart, en de spirituele geschriften van Ibn Arabi. De Moren hadden ook een opvallende invloed op het werk van George Peele en William Shakespeare. Sommige van hun werken bevatten Moorse personages, zoals Peele’s The Battle of Alcazar en Shakespeare’s The Merchant of Venice, Titus Andronicus en Othello, met een Moorse Othello als titelpersonage. Deze werken zouden zijn geïnspireerd door verschillende Moorse delegaties uit Marokko naar het Engeland van Elizabeth I aan het begin van de 17e eeuw.
Muziek
Een aantal muziekinstrumenten die in de klassieke muziek worden gebruikt, zouden zijn afgeleid van Arabische muziekinstrumenten: de luit is afgeleid van de al’ud, de rebec (voorloper van de viool) van de rebab, de gitaar van qitara, naker van naqareh, adufe van al-duff, alboka van al-buq, anafil van al-nafir, exabeba van al-shabbaba (fluit), atabal (basdrum) van al-tabl, atambal van al-tinbal, de balaban, de castagnetten van kasatan, sonajas de azófar van sunuj al-sufr, de kegelvormige blaasinstrumenten, de xelami van de sulami of fistula (fluit of muzikale pijp), de shawm en dulzaina van de rietinstrumenten zamr en al-zurna, de gaita van de ghaita, rackett van iraqya of iraqiyya, tambura, sitar, de harpand citer van de qanun, geige (viool) van ghichak, en de theorbe van de tarab.
Een theorie over de oorsprong van de westerse solfège-notatie suggereert dat deze mogelijk ook Arabische wortels heeft. Er is betoogd dat de solfège-lettergrepen (do, re, mi, fa, sol, la, ti) mogelijk zijn afgeleid van de lettergrepen van het Arabische solmificatiesysteem Durr-i-Mufassal (“Gescheiden Parels”) (dal, ra, mim, fa, sad, lam). Deze oorsprongstheorie werd voor het eerst voorgesteld door Meninski in zijn Thesaurus Linguarum Orientalum (1680) en vervolgens door Laborde in zijn Essai sur la Musique Ancienne et Moderne (1780). Zie ook de begaafde Ziryab (Abu l-Hasan ‘Ali Ibn Nafi’).
Ottomaanse militaire bands worden beschouwd als de oudste vorm van militaire marching bands ter wereld. Ze zijn echter vaak bekend onder de Perzische naam Mehter. De standaardinstrumenten van een Mehter zijn de basdrum (timpani), de keteltrommel (nakare), de framedrum (davul), de cimbalen (zil), hobo’s en fluiten, zurna, de “Boru” (een soort trompet), de triangel (instrument) en de Cevgen (een soort stok met kleine verborgen belletjes). Deze militaire bands inspireerden veel westerse landen en vooral het orkest inspireerde het werk van Wolfgang Amadeus Mozart en Ludwig van Beethoven.
Filosofie
Ibn Rushd, grondlegger van de Averroïstische filosofische school, wiens werken en commentaren van invloed waren op de opkomst van het seculiere denken in West-Europa.
Arabische filosofen zoals al-Kindi (Alkindus) en Ibn Rushd (Averroes) en Perzische filosofen zoals Ibn Sina (Avicenna) speelden een belangrijke rol in het behoud van de werken van Aristoteles, wiens ideeën het niet-religieuze denken van de christelijke en islamitische wereld gingen domineren. Ze namen ook ideeën uit China en India over en voegden daar de enorme kennis uit hun eigen studies aan toe. Drie speculatieve denkers, al-Kindi, al-Farabi en Avicenna (Ibn Sina), versmolten het aristotelisme en het neoplatonisme met andere ideeën die via de islam waren geïntroduceerd, zoals Kalam en Qiyas. Dit leidde ertoe dat Avicenna zijn eigen filosofische school, het avicennisme, oprichtte, die zowel in islamitische als christelijke landen invloedrijk was. Avicenna was ook een criticus van de Aristotelische logica en de grondlegger van de Avicenniaanse logica. Hij ontwikkelde de concepten empirisme en tabula rasa en maakte onderscheid tussen essentie en bestaan.
Vanuit Spanje werd de Arabische filosofische literatuur vertaald in het Hebreeuws, Latijn en Ladino, wat bijdroeg aan de ontwikkeling van de moderne Europese filosofie. De joodse filosoof Moses Maimonides, de moslimsocioloog en historicus Ibn Khaldun, de Carthaagse burger Constantijn de Afrikaan, die oude Griekse medische teksten vertaalde, en de Perzische Al-Khwarzimi, die wiskundige technieken verzamelde, waren belangrijke figuren uit de Gouden Eeuw.
Een van de meest invloedrijke moslimfilosofen in het Westen was Averroes (Ibn Rushd), grondlegger van de filosofische school van het averroïsme, wiens werken en commentaren van invloed waren op de opkomst van het seculiere denken in West-Europa. Hij ontwikkelde ook het concept van “het bestaan gaat vooraf aan de essentie”.
Een andere invloedrijke filosoof die een belangrijke invloed had op de moderne filosofie was Ibn Tufail. Zijn filosofische roman Hayy ibn Yaqdhan, in 1671 in het Latijn vertaald als philosophes Autodidactus, ontwikkelde de thema’s empirisme, tabula rasa, natuur versus opvoeding, voorwaarde van mogelijkheid, materialisme en het probleem van Molyneux. Europese geleerden en schrijvers die door deze roman werden beïnvloed, zijn onder meer John Locke, Gottfried Leibniz, Melchisédech Thévenot, John Wallis, Christiaan Huygens, George Keith, Robert Barclay, de Quakers en Samuel Hartlib.
Al-Ghazali had ook een belangrijke invloed op joodse denkers zoals Maimonides en christelijke middeleeuwse filosofen zoals Thomas van Aquino. Al-Ghazali schreef echter ook een vernietigende kritiek in zijn De inconsistentie van de filosofen op de speculatieve theologische werken van Kindi, Farabi en Ibn Sina. Door deze kritiek raakte de studie van de metafysica in de moslimwereld in verval, hoewel Ibn Rushd (Averroes) in zijn De inconsistentie van de inconsistentie krachtig reageerde op veel van de punten die Ghazali naar voren bracht. Niettemin bleef het avicennisme nog lang daarna bloeien en bleven islamitische filosofen vooruitgang boeken in de filosofie tot in de 17e eeuw, toen Mulla Sadra zijn school van transcendente theosofie stichtte en het concept van het existentialisme ontwikkelde.
Andere invloedrijke moslimfilosofen zijn al-Jahiz, een pionier van het evolutionaire denken en natuurlijke selectie; Ibn al-Haytham (Alhacen), een pionier van de fenomenologie en de wetenschapsfilosofie en een criticus van de Aristotelische natuurfilosofie en Aristoteles’ concept van plaats (topos); Biruni, een criticus van de Aristotelische natuurfilosofie; Ibn Tufail en Ibn al-Nafis, pioniers van de filosofische roman; Shahab al-Din Suhrawardi, grondlegger van de illuminatie-filosofie; Fakhr al-Din al-Razi, een criticus van de Aristotelische logica en een pionier van de inductieve logica; en Ibn Khaldun, een pionier in de filosofie van de geschiedenis en de sociale filosofie.
Einde van de Gouden Eeuw
Mongolische invasie
Na de kruistochten vanuit het Westen, die in de 11e eeuw leidden tot instabiliteit in de islamitische wereld, kwam er in de 13e eeuw een nieuwe dreiging uit het Oosten: de Mongolse invasies. In 1206 stichtte Genghis Khan uit Centraal-Azië een machtig Mongools rijk. Een Mongoolse ambassadeur bij de Abbasidische leider in Bagdad zou zijn vermoord, wat mogelijk een van de redenen was voor de plundering van Bagdad door Hulagu Khan in 1258.
De Mongolen en Turken uit Centraal-Azië veroverden het grootste deel van het Euraziatische continent, waaronder zowel China in het oosten als delen van het oude islamitische rijk en het Perzisch-islamitische Khwarezm, evenals Rusland en Oost-Europa in het westen, en vervolgens ook de Levant. Latere Turkse leiders, zoals Timur, die zelf moslim werd, verwoestten vele steden, slachtten duizenden mensen af en brachten onherstelbare schade toe aan de oude irrigatiesystemen van Mesopotamië. Aan de andere kant ontstonden er door het ontbreken van een machtige leider na de Mongoolse invasie en de Turkse vestiging enkele lokale Turkse koninkrijken in de islamitische wereld, die eeuwenlang met elkaar in oorlog waren en elkaar bevochten. De machtigste koninkrijken onder hen waren het rijk van de Ottomaanse Turken, die soennitische moslims werden, en het rijk van de Safavidische Turken, die sjiitische moslims werden. Uiteindelijk vielen ze grote delen van de islamitische wereld binnen en raakten ze verwikkeld in een rivaliteit en een reeks bloedige oorlogen tot het midden van de 17e eeuw.
Traditionele moslims in die tijd, waaronder de polymath Ibn al-Nafis, geloofden dat de kruistochten en Mongoolse invasies een goddelijke straf waren van God tegen moslims die afweken van de Sunnah. Als gevolg daarvan werden de falsafa, van wie sommigen ideeën hadden die onverenigbaar waren met de soenna, het doelwit van kritiek van veel traditionalistische moslims, hoewel andere traditionalisten, zoals Ibn al-Nafis, pogingen deden om de rede met de openbaring te verzoenen en de grens tussen beide te vervagen. Saladin verwierp echter het wijdverbreide geloof in goddelijke straf en gaf in plaats daarvan de moslims de schuld van een reeks fouten in hun beleid (met betrekking tot sociale stabiliteit) en op het slagveld.
Uiteindelijk bekeerden de Mongolen en Turken die zich in delen van Perzië, Centraal-Azië, Rusland en Anatolië hadden gevestigd zich tot de islam, waardoor het Ilkhanate, de Gouden Horde en de Chagatai-kanaten islamitische staten werden. In veel gevallen assimileerden de Mongolen zich in verschillende moslimvolkeren van Iraanse of Turkse afkomst (een van de grootste moslimastronomen van de 15e eeuw, Ulugh Beg, was bijvoorbeeld een kleinzoon van Timur). Tegen de tijd dat het Ottomaanse Rijk uit de as herrees, werd de Gouden Eeuw als beëindigd beschouwd.
Neergang
Volgens de traditionele visie op de islamitische beschaving, die aanvankelijk creatief en dynamisch was in het omgaan met problemen, begon deze vanaf de 12e eeuw, tegen het einde van de Abbasiden-heerschappij, moeite te krijgen met het beantwoorden van de uitdagingen en snelle veranderingen waarmee zij werd geconfronteerd. Ondanks een korte adempauze onder de nieuwe Ottomaanse heerschappij, leek de neergang door te gaan tot de uiteindelijke ineenstorting en daaropvolgende stagnatie in de 20e eeuw. Sommige wetenschappers, zoals M. I. Sanduk, zijn van mening dat de neergang rond de 11e eeuw begon en daarna voortduurde. Andere wetenschappers hebben het traditionele beeld van verval in twijfel getrokken en wijzen op een voortdurende en creatieve wetenschappelijke traditie tot in de 15e en 16e eeuw, met de werken van Ibn al-Shatir, Ulugh Beg, Ali Kuşçu, al-Birjandi en Taqi al-Din als opmerkelijke voorbeelden. Dit gold ook voor andere gebieden, zoals de geneeskunde, met name de werken van Ibn al-Nafis, Mansur ibn Ilyas en Şerafeddin Sabuncuoğlu; de wiskunde, met name de werken van al-Kashi en al-Qalasadi; filosofie, met name de transcendente theosofie van Mulla Sadra; en de sociale wetenschappen, met name Ibn Khalduns Muqaddimah (1370), waarin hij zelf aangeeft dat hoewel de wetenschap in Irak, Al-Andalus en de Maghreb in verval was geraakt, deze in zijn tijd in Perzië, Syrië en Egypte bleef bloeien. Niettemin zijn velen het erover eens dat er na de 16e eeuw toch een terugval in de wetenschappelijke activiteit plaatsvond.
Ondanks een aantal pogingen van vele schrijvers, zowel historische als moderne, lijkt niemand het eens te zijn over de oorzaken van de neergang. De belangrijkste visies op de oorzaken van de neergang zijn de volgende: politiek wanbeleid na de vroege kaliefen (vanaf de 10e eeuw), buitenlandse inmenging door invasietroepen en koloniale machten (11e-eeuwse kruistochten, 13e-eeuwse Mongolse Rijk, 15e-eeuwse Reconquista, 19e-eeuwse Europese koloniale rijken) en de verstoring van de op gelijkheid gebaseerde cyclus volgens het beroemde model van Ibn Khaldun van Asabiyyah (de opkomst en ondergang van beschavingen), die erop wijst dat de neergang voornamelijk te wijten was aan politieke en economische factoren.
De islamitische beschaving in Noord-Afrika stortte in na uitputting van haar hulpbronnen door interne strijd en verwoesting door de invasie van de Arabische bedoeïenenstammen van Banu Sulaymand Banu Hilal. De pest teisterde een groot deel van de islamitische wereld in het midden van de 14e eeuw. Tot in de 19e eeuw bleven pestepidemieën terugkeren in de islamitische wereld. Er was blijkbaar een toenemend gebrek aan tolerantie voor intellectuele debatten en vrijheid van denken, waarbij sommige seminaries speculatieve metafysica systematisch verboden, terwijl polemische debatten op dit gebied na de 14e eeuw lijken te zijn opgegeven. Een belangrijke intellectuele verschuiving in de islamitische filosofie wordt misschien wel geïllustreerd door het polemische werk van al-Ghazali uit de late 11e eeuw, De ongerijmdheid van de filosofen, waarin hij de metafysische filosofie hekelde ten gunste van het primaat van de openbaring, en dat later werd bekritiseerd in De ongerijmdheid van de ongerijmdheid door Averroes. Wetenschappelijke instellingen, waaronder islamitische universiteiten, bibliotheken (waaronder het Huis van Wijsheid), observatoria en ziekenhuizen, werden later verwoest door buitenlandse indringers zoals de kruisvaarders en met name de Mongolen, en werden in de verwoeste gebieden nauwelijks weer opgebouwd. Niet alleen werd nieuwe drukkerijapparatuur niet geaccepteerd, maar ook heerste er grote analfabetisme in de verwoeste gebieden, met name in Mesopotamië. Ondertussen was in Perzië, als gevolg van de Mongoolse invasies en de pest, de gemiddelde levensverwachting van de geleerde klasse gedaald van 72 jaar in 1209 tot 57 jaar in 1242. De Amerikaanse econoom Timur Kuran heeft betoogd dat de economische ontwikkeling in het Midden-Oosten in de moderne tijd achterbleef bij die van het Westen als gevolg van de beperkingen van het islamitische partnerschapsrecht en erfrecht. Deze wetten beperkten de groei van Midden-Oosterse ondernemingen en belemmerden de ontwikkeling van bedrijfsvormen.
Bron: website Islamic History. Overname met toestemming. Vertaling door Rudi Holzhauer.
Hier de pdf van deze Column in het Nederlands. Here the pdf of this Column in English.